＜英国＞エリザベス女王即位６０年…「開かれた王室」に寄与

　【ロンドン笠原敏彦】英国のエリザベス女王（８５）は６日、即位６０年を迎えた。在位期間の長さはビクトリア女王（１８３７〜１９０１年）の６３年７カ月に次いで英国王として歴代２位。英国は今年を「ダイヤモンド・ジュビリー（即位６０周年祝祭）」の年とし、６月のメーン行事を中心に盛大に祝福する。

　エリザベス女王は１９５２年２月６日、ケニアに滞在中に父ジョージ６世王死去の報を受け２５歳で即位。翌５３年６月の戴冠式は初めてテレビで中継され、世界で３億人が見たとされる。女王の治世は第二次大戦後の英国社会の歩みと重なり、その下で首相を務めたのはチャーチルから現在のキャメロン氏まで実に１２人に上る。

　この間、９７年のダイアナ元妃の交通事故死への「冷淡な対応」で国民の強い批判を受け、王室の危機に直面した。しかし、その後、国民と積極的に交流する「開かれた王室」に努め、支持を回復。現在も８５歳の年齢からみて「信じられないほどの忙しさ」（ＢＢＣ記者）で公務をこなし、昨年５月には英国王として旧植民地アイルランドを独立後初めて訪問し、両国和解の総仕上げを果たすなど強い存在感を示している。

　昨年のクリスマス前には、夫のフィリップ殿下（９０）が緊急入院して冠動脈手術を受けたが、すでに回復。孫のヘンリー王子はＢＢＣのインタビューに「女王は彼（フィリップ殿下）がいなければ公務を果たすことができないだろう」と話し、結婚６６年目になる殿下の存在が公務遂行の支えになっているとの見方を示している。

　英政府は６月２〜５日を４連休とし、船舶約１０００隻によるテムズ川でのパレードなど祝賀行事を予定。また、女王が国家元首を務める英連邦１５カ国を、英王室メンバーが訪問して英連邦の結束の強化を図る。